Uitbreiding en vervanging van de invriescapaciteit, verbetering van de productkwaliteit en verduurzaming van het productieproces. Met die drie opdrachten ontwierp Equans een nieuwe invriestunnel voor Rodé Vis in Urk. Dat resulteerde in een moderne invriestunnel met dubbele capaciteit en een lager energieverbruik. Tjeerd Hoekstra, algemeen directeur Rodé Vis: “Kwaliteit is nummer één voor ons. Equans heeft alle beloften waargemaakt.”
Het succes van Rodé Vis in Urk was zo groot dat de invriestunnel te klein werd voor de 1200 ton vis die het bedrijf jaarlijks verwerkt. Een nieuwe, grotere invriestunnel was nodig. Dat was niet de enige wens van Rodé Vis. Het productieproces moest duurzamer. De oude invriestunnel werkte op het synthetische koudemiddel R22 en het gebruik daarvan mag niet meer vanaf 2015.
“Duurzaamheid is bij ons altijd belangrijk geweest”, vertelt Tjeerd Hoekstra, algemeen directeur van Rodé Vis. “Maar kwaliteit is nummer één. Ook ons moederbedrijf, het Noorse Leroy Seafood Group (LSG), stelt milieudoelstellingen en daar voldoen we graag aan. LSG kweekt de vis op natuurlijke wijze in haar eigen fjord in Noorwegen. Van eitje tot volgroeide zalm. Het proces is niet alleen duurzaam, maar LSG levert ook de beste kwaliteit.”
Met vier verwerkingsfabrieken, drie in Urk en één in Enkhuizen, is Rodé Vis een belangrijke speler op de markt van gerookte en gemarineerde visproducten in Europa. Sinds de overname in 2011 door LSG is het bedrijf stormachtig gegroeid. Aan Equans werd de vraag gesteld om de invriescapaciteit te vergroten en tegelijk het proces te verduurzamen.
“Equans wist ons te overtuigen om een proefopstelling van een injectievriezer op te stellen die propaan CO2 als koudemiddel gebruikt”, vervolgt Hoekstra. “Dat is een heel milieuvriendelijk koudemiddel.”
“In de proefopstelling van Equans konden wij kijken hoe het effect was op de kwaliteit van de vis. Ik moet zeggen, de kwaliteit kan niet beter. Door de toepassing van frequentieregeling wordt de intensiteit van het invriezen afgestemd op de verschillende vissoorten, maatvoeringen en verwerkingswijze (frituren, braden of stomen). Hierdoor blijft de structuur van de vis in tact, wat een hoge productkwaliteit garandeert.
Afhankelijk van de gewenste invriestemperatuur en intensiteit past het intelligente besturingssysteem de instellingen van de invriestunnel automatisch aan zodat de koude onder de meest optimale condities wordt opgewekt. Het energetisch rendement van de invriestunnel wordt hiermee geoptimaliseerd wat tot een forse energiebesparing leidt.”
Ook is de efficiency van het invriesproces sterk verbeterd. Hoekstra: “De invriestijd van het visproduct is nu maximaal 20 minuten, dat is een verlaging van zeventig procent. De opstarttijd van de invriestunnel is meer dan gehalveerd.”
De invriestunnel heeft twee transportbanden die zowel synchroon als in tegengestelde richting van elkaar kunnen draaien. Op die manier wordt het mogelijk om verschillende vissoorten en maatvoeringen tegelijkertijd in te vriezen.
Een rijpafblaassysteem gaat de aangroei van rijp op de transportbanden tegen. De aangroei van rijp verslechtert de luchtcirculatie. Door toepassen van de rijpafblazer is het zelfs mogelijk om meerdere shifts achter elkaar te draaien zonder dat het tussentijds ontdooien van de tunnel nodig is.
De nieuwe invriestunnel past naadloos bij de permanente vernieuwing waar Rodé Vis continu naar zoekt, aldus Hoekstra. “Steeds betere kwaliteit, steeds duurzamer. Met onze nieuwe invriestunnel hebben we zowel op het gebied van efficiency en kwaliteit als duurzaamheid enorme slagen gemaakt. Het proces is perfect georganiseerd door Equans. Die heeft alle beloften over kwaliteitsverbetering, efficiency en duurzaamheid waargemaakt.”